Árbol Ceiba

ÁRBOL CEIBA

La Ceiba era considerado un árbol sagrado entre las diferentes culturas Prehispánicas del área de Mesoamérica, tales como mayas, pipiles, nahuas, taínos (Puerto Rico), entre otros Actualmente, lo sigue siendo en la afrocubana yoruba. También se venera en algunas de las etnias amazónicas del Perú, pues se dice que allí viven ciertas deidades de la selva.

Según la cosmovisión de estos pueblos indígenas, la ceiba o Yaaxché, como le llaman en el idioma maya, el universo está estructurado de tres planos, los cuales se comunican a través de la ceiba sagrada.

Asimismo, de acuerdo a la creencia maya, son las ramas de este árbol las que permiten la apertura de los 13 cielos.

Precisamente por la importancia que este árbol representaba para el pueblo maya y otros pueblos mesoamericanos, estos acostumbraban sembrarla en las plazas de sus ciudades. Esto se hace evidente en la antigua ciudad maya de Tikal, donde se encuentran varios ejemplares de esta especie.

Origen y ubicación: Es originario de zonas tropicales (pantotropical). Se distribuye en todos los trópicos del mundo, desde el sur de México hasta Venezuela, Brasil, Colombia  y Ecuador, así como en regiones tropicales de África Occidental y Asia. Se encuentra en zonas desde 0 a 1600 msnm.

Etimología: Ceiba, nombre dado por los taínos (indígenas sureamericanos) que se deriva de una palabra que significa bote debido a que el tronco de las ceibas era utilizado por los taínos para construir los cayucos (pequeñas embarcaciones).

Pentandra, relativo a que posee cinco (penta) estambres (andros: masculino) en las flores.

CARACTERÍSTICAS

• Vida: 50 a 60 años.
•  Crecimiento: Es bastante rápido, puede alcanzar hasta 5 ó 6 metros de altura en los primeros dos años de vida. Posee además gran longevidad.
•  Forma: Árbol de gran tamaño (uno de los más grandes en América tropical) que puede alcanzar una altura de 30 a 50 m (hasta 70 m para un óptimo crecimiento),  con un diámetro a la altura del pecho de hasta 3 m.
•  Copa:  Redondeada o plana, bastante extendida que puede llegar a tener 40 m de diámetro.
•  Tronco / Ramas:  Tronco cilíndrico sólido, grueso y recto,  algunos con contrafuertes grandes y bien desarrollados. A menudo presenta en el tronco un ensanchamiento en forma de barriga. Sus ramas son gruesas, robustas y torcidas.